Wybór systemu media center

System to jest wszystko. Nawet najlepszy sprzęt jest niczym jeżeli nie ma dobrego oprogramowania. Na tym sparzyło się już wielu producentów sprzętu komputerowego i audio wideo. Od systemu będzie zależeć funkcjonalność i wygoda obsługi naszego centrum multimedialnego. Wybór jest duży i mamy szerokie pole do popisu w tym miejscu. Chciałbym podzielić systemy multimedialne na dwie podstawowe grupy: systemy samodzielne i systemy typu serwer – klient.

System samodzielny to odtwarzacz – centrum multimedialne, które korzysta z własnego magazynu danych lub z zasobu sieciowego. Każdy system ma swoja oddzielną bibliotekę danych, którą się konfiguruje. Jeżeli korzystamy z zasobu sieciowego np. dysku nas, to na każdym odtwarzaczu trzeba odświeżyć bibliotekę. Przykładem takiego systemu jest np. Kodi (i jego pochodne) lub Media Portal.

System klient-serwer zbudowany jest z centralnej maszyny zwanej serwerem z zainstalowaną aplikacją serwerową multimedialną. Serwer posiada magazyn danych i to na nim konfiguruje się bibliotekę multimedialną. Dostęp do bibliotek uzyskuje się za pomocą urządzeń klientów, może to być komputer np. HTPC, smart TV lub smartfon. Na urządzeniach tych zainstalowana jest aplikacja klient, która łączy się z serwerem i uzyskuje dostęp do biblioteki. Zaletą tego rozwiązania jest synchronizacja. Biblioteka jest na serwerze i jest konfigurowana raz, a każde urządzenie uzyskuje dostęp do tych samych danych. Jest to korzystniejsze rozwiązanie, jeżeli zamierzamy uzyskiwać dostęp do biblioteki z wielu urządzeń.

I. Systemy media player

1. Kodi

System legenda i najbardziej popularny system media center. System wywodzi się z konsoli Xbox, w latach 2002-2003 znany jako Xbox Media Player, rok później przemianowany na Xbox Media Center, w skrócie XBMC. Powstał, żeby umożliwić uruchamianie aplikacji homebrew oraz do odtwarzania muzyki i filmów. Zyskiwał coraz większą popularność i by portowany na coraz to więcej urządzeń. W 2014 zmieniono nazwę na Kodi. Program to multiplatformowe centrum multimedialne do odtwarzania, wideo, muzyki, zdjęć, posiada możliwość instalacji różnych dodatkowych wtyczek, np. do serwisów VOD online. Program posiada menadżer służący do pobierania informacji o pliku multimedialnym z Internetu. Aktualna wersja programu to 18. Do wersji 14 program był dostępny jako oddzielna dystrybucja XBMCbuntu/Kodibuntu. Aktualnie jest dostępny na systemy windows, macOS, linux, iOS, android oraz na różnych urządzeniach STB (multimedialnych odtwarzaczach sieciowych). Jest to pierwszy wybór większości i dający najwięcej możliwości i wygody. Jako, że temat tyczy się HTPC interesować nas będzie wersja na windows lub linux. Wersja na windows ma klasyczny instalator. Wersje linux instaluje się w zależności od dystrybucji. Jako, że Kodi wywodzi się z ubuntu, to najwięcej poradników jest do wersji kodi na ubuntu.

2. OpenELEC i LibreELEC 

Potraktuję te systemy jako jeden, bo są bardzo podobne a LibreELEC wywodzi się z OpenELEC. OpenELEC powstał jako dystrybucja kodi oparta na linuksie, ale pozbawiona wszystkiego innego. Nie ma innych programów, dostępu do pulpitu i konsoli. Po instalacji startuje od razu kodi i mamy dostęp tylko do kodi. Jeżeli chcemy coś skonfigurować lub zainstalować musimy się połączyć z systemem zdalnie za pomocą innego urządzenia. W ostatnim czasie społeczność i wsparcie LibreELEC urosło w siłę kosztem openELEC, skutkiem czego w LibreELEC jest mniej błędów, lepsze wsparcie i częstsze aktualizacje. Decydując się na taki system skorzystajmy więc z LibreELEC.

3. MediaPortal

System trochę niedoceniony, po części z dostępności tylko na systemy windows. Kod źródłowy wywodzi się z dawnego XBMC, choć został w całości przepisany i nie przypomina Kodi w niczym. Oprócz odtwarzania wideo i audio MediaPortal po wyposażeniu komputer w tuner telewizji pozwala oglądać telewizję. Obsługuje zarówno tunery telewizji naziemnej jak i satelitarnej.

4. Myth TV i LinHES

Myth TV jest aplikacją media center dla systemów linux. Miała być konkurencją dla XBMC, ale jest dużo uboższa zarówno w funkcjonalności jak i wyglądzie, dlatego nie miała szans na odniesienie takiego sukcesu. LinHES jest następcą KnoppMyth, ale jest oparty na Arch linux z nakładka myth TV.

5. Inne

Jest jeszcze kilka systemów media center, są one jednak już niewspierane jak Kodibuntu czy Mythbuntu. Taki sam los spotkał GeeXboX, również opartego o kodi. Istnieje jeszcze linux MCE, ale ostatnia wersja jest już też sprzed kilku lat, a sam wygląd odstrasza. 

II. Systemy media serwer

W grupie systemów media center jest jeden król – Plex. Nie mniej jest kilka innych systemów wartych uwagi, np. Emby.

1. Plex Media Server

Plex jest najbardziej popularnym i bezpłatnym serwerem. Również wywodzi się z projektu XBMC. Plex instalujemy i konfigurujemy na dowolnym serwerze, potem łącząc się z serwerem można oglądać filmy w domu lub poza domem za pośrednictwem internetu. Plex obsługuje również transkodowanie. Plex podobnie jak kodi posiada menadżer służący do pobierania informacji o pliku multimedialnym z Internetu. Popularność plexa sprawiła, że playery plex spotkamy również w smartfonach i telewizorach smart TV. Sam serwer jest darmowy, ale np. aplikacja na androida umożliwiająca odtwarzanie wideo jest już płatna. Na szczęście jest niedroga i wystarczy jednorazowa płatność, nie trzeba wykupować subskrypcji płatnej.

2. Emby Media Server

Największym konkurentem plexa jest Emby Media Server. Podobnie jak plex ma płatny plan i darmowy, ale w przypadku aplikacji na androida wymagana jest subskrybcja do oglądania wideo.

3. Jellyfin

Jellyfin jest chyba jedyna całkowicie darmową alternatywą dla serwerów Plex i Emby i oferuje podobne możliwości. Jest jednak mniej rozpowszechniony i popularny.

4. JRiver Media Center

Jest to oprogramowanie media center z interfejsem podobnym do itunes. Zbiera pozytywne opinie ze względu na jakość dźwięku przy współparcy z przetwornikami DAC.

5. Universal Media Server

Jest to serwer mediów typu DLNA, UPnP and HTTP/S. Wywodzi się z programu PS3 Media Server jest darmowy.

Podsumowanie

Przedstawiłem kilka ciekawych programów. Osobiście sam korzystam z Kodi zainstalowanego na linuksie ubuntu. Po prostu czasem potrzebuje skorzystać z przeglądarki, albo komputera, zrobić porządki w bibliotece kodi za pomocą MediaElch i robię to w Ubuntu.

Zastanawiam się jednak nad przejściem na serwer Plex. Jego możliwości dostępu z różnych urządzeń kuszą.