Kodi czy Plex? Który system media center wybrać?

Jakiś czas temu w artykule Wybór systemu media center poruszyliśmy temat wyboru systemu dla centrum multimedialnego. Dzisiaj chciałbym się skupić bardziej szczegółowo na dwóch najpopularniejszych z nich, a mianowicie na Kodi i Plex.

Kodi zadebiutował w 2003 roku jako XBMC zastępując program Xbox Media Player z konsoli Xbox. Zyskał ogromną popularność i został przeportowany na wiele urządzeń.

Plex również wywodzi się z projektu XBMC i zadebiutował w 2008 roku jako aplikacja media center dla komputerów Apple Mac.

Czym jest Kodi a czym Plex?

Kodi jest samodzielną aplikacją centrum multimedialnego i bibliotek zarządzana jest za pomocą urządzenia docelowego. Możliwa jest synchronizacja biblioteki w sieci lokalnej za pomocą serwera MySQL. Kodi jest aplikacją opensource a jego interfejs jest wysoce konfigurowalny. Dostępnych jest wiele skinów pozwalających zmienić wygląd wg własnych upodobań. Powstała również niezliczona ilość wtyczek rozszerzających funkcjonalność programu. Część wtyczek pozwala na dostęp do filmów z nielegalnych źródeł, stąd niechęć części producentów sprzętu do tej aplikacji.

Plex jest systemy typu serwer – klient. Sercem systemu jest aplikacja Plex media server znajdująca się na serwerze i udostępniająca bibliotekę zarówno w sieci lokalnej jak i poza nią. Dostęp do bibliotek możliwy jest za pomocą internetu z każdego miejsca na ziemi. Zarządzanie biblioteką na serwerze odbywa się za pomocą przeglądarki. Dostęp i odtwarzanie materiałów możliwy jest na urządzeniach docelowych za pomocą aplikacji jak i poprzez przeglądarkę.

Kompatybilność urządzeń

Oba systemy dostępne są za szeroką gamę urządzeń, ale pod tym względem lepiej wypada Plex, który dostępny jest na systemy Windows, linux, Mac, Android, iOS oraz urządzenia Apple, Roku, Amazon Fire TV oraz większość telewizorów smart TV. Kodi dostępny jest oficjalnie na systemy Windows, linux, macOS oraz Android. Ze względu na łatkę piracką oficjalnie nie jest dostępny w sklapach apple i amazon, jednak można zainstalować go na urządzeniach Fire TV, Apple TV oraz smartfonach i tabletach z systemem iOS, choć może to sprawić pewne trudności. Wśród telewizorów smart TV Kodi można zainstalować jedynie na urządzeniach z systemem Android TV.

Odtwarzanie audio i wideo

Oba odtwarzacza raczą sobie praktycznie ze wszystkimi materiałami dostępnymi na rynku. W przypadku Kodi ograniczeniem dla niektórych urządzeń mogą być wymagania formatu 4k w formacie HEVC. Plex oferuje transkodowanie materiałów w locie do formatów niższej jakości np. 720p. Odbywa się to po stronie serwera i to serwer musi sprostać wymaganiom odtwarzanych formatów. Sprawia to , że możemy oglądać materiały z bibliotek na praktycznie każdym urządzeniu.

Dostęp do pełnej funkcjonalności Plex wymaga subskrypcji Plex Pass. Ponadto oficjalna aplikacja na systemy android oraz iOS do odtwarzania filmów z biblioteki wymaga wykupienia jednorazowej aplikacji lub Plex Pass.

Udostępnianie plików

Udostępnianie plików odbywa się inaczej w obu programach. Kodi domyślnie nie współdzieli plików pomiędzy urządzeniami. Na każdym urządzeniu domyślnie konfiguruje się i zarządza oddzielną bibliotekę. Możliwe jest jednak dzielenie biblioteki w sieci lokalnej i to na kilka sposobów, np. za pomocą serwera samba, PnP albo MySQL. Współdzielenie za pomocą serwera MySQL jest najtrudniejsze w konfiguracji, ale za to wspiera synchronizację biblioteki na różnych urządzeniach w sieci lokalnej, podobnie jak Plex

Plex jest systemem serwer-klient. Bibliotek znajduje się na urządzeniu serwerze, do którego mamy dostęp poprzez zalogowanie się na swoje konto Plex. Bibliotekę można udostępnić również poza sieć lokalną i wówczas będzie można się połączyć z nią z dowolnej lokalizacji np. poprzez smartfona lub przeglądarkę web.

Zarządzanie biblioteką

Zarówno Plex jak i Kodi wykorzystują metadane do prezentowania filmów i muzyki w najlepszy możliwy sposób. Automatycznie wyszukują odcinki, albumy i filmy, aby zapewnić okładki, streszczenia i oceny.

Plex przewyższa Kodi w praktyce. Płacą za dostęp do licencji na najbardziej kompletną medialną bazę danych w Internecie, dzięki czemu zawsze mamy aktualne informacje. Kodi używa darmowej alternatywy i choć stale się poprawia, to czasem zdarza się przegapić jakieś informacje i trzeba je dodać ręcznie. Szczególnie w przypadku seriali. Plex również radzi sobie lepiej w przypadku bardzo dużej biblioteki. W Kodi zdarzają się czasem zacięcia.

Dodatki

Oba programy pozwalają na instalację dodatków/wtyczek rozszerzających funkcjonalność programów. Pod tym względem rządzi jednak Kodi, gdzie ilość wtyczek liczona jest w setkach lub tysiącach. Dostępne są różnorakie wtyczki np. do pobierania napisów. Najbardziej popularne są jednak wtyczki do serwisów VOD, wiele z nich jednak to serwisy z nielegalnymi treściami. Jest nawet wtyczka klienta Plex. Oprócz wtyczek można instalować różne skórki zmieniające wygląd.

Plex oferuje wtyczki jako kanały (channels). Są również nieoficjalne dodatki do Plex instalowane za pomocą wtyczki WebTools.

Plex oferuje również dostęp do własnej platformy VOD. W zależności od kraju z różną zawartością. W Polsce zawartość tej biblioteki nie jest olśniewająca, głównie kilka starych filmów i seriali.

Werdykt – co jest lepsze

Odpowiedź na to pytanie nie jest jednoznaczna. Oba programy pomimo iż oferują niby to samo, jedna w znacząco inny sposób. Poniżej krótkie podsumowanie, który program co oferuje.

Kodi – wybierz jeżeli:

• Korzystasz z jednego urządzenia
• Personalizujesz program pod siebie, łącznie z wyglądem i funkcjonalnością
• Korzystasz z wtyczek, w tym do serwisów VOD
• Preferujesz rozwiązania open source
• Nie chcesz dodatkowo płacić za funkcjonalności

Plex – wybierz jeżeli:

• Korzystasz z wielu urządzeń i potrzebujesz dostępu przez internet
• Oczekujesz prostego i ładnego wyglądu bez dodatkowej konfiguracji
• Wystarczą ci główne oficjalne dodatki
• Oczekujesz łatwości użytkowania
• Liczysz na oficjalną pomoc producenta

W sieci jest wiele tematów na temat co jest lepsze. Dla większości do odtwarzania audio i wideo na jednym urządzeniu lepszym wyborem będzie Kodi, ze względu na dodatki i personalizację. Dla tych co korzystają z różnych urządzeń i chcieliby mieć dostęp do swojej biblioteki przez internet wyborem będzie Plex. W darmowym planie będzie również wystarczający do swobodnego użytku. Jest jeszcze trzecia możliwość – symbioza Kodi + Plex. W sieci lokalnej korzystamy z Kodi, mając również na serwerze zainstalowany serwer Plex do którego będzie dostęp przez internet poza domem.

Moim wyborem jest Kodi. Korzystam z wtyczek do pobierania napisów czego nie mam w Plex. W sieci lokalnej działa również synchronizacja biblioteki w Kodi. Nie korzystam z biblioteki poza siecią lokalną, więc Plex nie jest mi niezbędny. Wiem jednak, że jeżeli będę tego potrzebował to mogą skorzystać z jego możliwości.